Crecimiento y desarrollo de cítricos

El periodo de cuajado del fruto está caracterizado por el desprendimiento de un número variable de flores y de ovarios en crecimiento, fenómeno que se denomina abscisión. En los cítricos, la abscisión adquiere una especial relevancia debido a sus repercusiones económicas y comerciales. Si la abscisión es masiva la cosecha será escasa, mientras que si cuaja un número excesivo de frutos su tamaño final no alcanzará el calibre comercial adecuado. La maduración debilita la fuerza con la que los frutos están unidos al árbol. Si por razones comerciales es necesario retrasar la recolección, las posibilidades de desprendimiento de la fruta aumentan y el volumen de la cosecha puede verse así comprometido. Por otra parte, las condiciones medioambientales también inciden sobre el proceso de abscisión: la falta de agua (estrés hídrico) o el exceso de sales en el suelo (estrés salino), son condiciones a las que los cítricos se enfrentan a menudo y suelen provocar el deterioro de hojas y frutos produciéndose, en último término, su abscisión.

En este contexto, nuestros objetivos son los siguientes:

1) Estudio de los fundamentos fisiológicos y moleculares del proceso de abscisión en cítricos inducido por condiciones de cultivo adversas (estrés hídrico y salino).

2) Análisis global de la expresión génica en las zonas de abscisión de las estructuras reproductivas de cítricos durante la fructificación.

3) Análisis del transcriptoma en la pared del ovario de cítricos durante los procesos de cuajado y de abscisión en mandarinos y naranjos dulces.

4) Caracterización molecular de la formación de las zonas de abscisión.

5) Control hormonal del crecimiento de la raíz de cítricos: análisis anatómico y molecular de la interacción giberelinas-auxinas-etileno.